Engeland, 1866. Het dorpsmeisje Nell, geheel bedekt met moedervlekken, wordt door haar vader aan Jasper en zijn reizende Circus der Wonderen verkocht. De belangstellig voor ‘freaks’ was in die tijd enorm, met ook koningin Victoria als grote liefhebber. In Jaspers circus voelt Nell zich al gauw beter thuis dan in haar dorp waar ze wantrouwend bekeken werd. Ze raakt bevriend met o.a. baardvrouw Stella, reuzin Brunette en Peggy de dwerg en wordt verliefd op Jaspers jongere broer Toby, de fotograaf. Jasper maakt Nell beroemd als de met sterren bedekte luchtacrobate en zij wordt zelfs uitgenodigd bij koningin Victoria. Als haar roem die van Jasper overstijgt gaat het mis. Boeiende en kleurrijke historische roman over de circuswereld in die dagen, over anders zijn, macht, roem, jaloezie, de positie van vrouwen en over de gecompliceerde verhouding tussen twee heel verschillende broers waarin de Krimoorlog, oorlogsfotografie en fakenieuws een belangrijke rol spelen. Kreeg goede recensies in de Engelstalige media. De debuutroman van de auteur, 'The doll factory' (vertaald als 'De poppenfabriek') werd bekroond en wordt verfilmd. Verberg tekst